Κατ 'αρχήν, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ηλεκτρικών οδοντόβουρτσες: η περιστροφή και η δόνηση. Η αρχή μιας περιστρεφόμενης οδοντόβουρτσας είναι απλή, η οποία κινείται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα για να περιστρέφει την κυκλική κεφαλή της βούρτσας, ενισχύοντας το αποτέλεσμα τριβής ενώ εκτελούνται συνήθεις ενέργειες βουρτσίσματος. Οι περιστρεφόμενες οδοντόβουρτσες έχουν υψηλή δύναμη, καθαρίζουν πολύ καλά την επιφάνεια των δοντιών και έχουν σχετικά αδύναμο μεσοδόντιο καθαρισμό, αλλά προκαλούν σημαντική φθορά των δοντιών και δεν συνιστώνται για μακροχρόνια χρήση.
Οι οδοντόβουρτσες τύπου δόνησης είναι πιο σύνθετες και πιο υψηλών προδιαγραφών όσον αφορά την τιμή. Η οδοντόβουρτσα τύπου δόνησης έχει έναν ηλεκτροκίνητο κινητήρα δόνησης στο εσωτερικό, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει την ταλάντωση της κεφαλής της βούρτσας υψηλής συχνότητας κάθετα προς την κατεύθυνση της λαβής της βούρτσας, αλλά το πλάτος της ταλάντωσης είναι πολύ μικρό, συνήθως περίπου 5 χιλιοστά πάνω-κάτω, και το μεγαλύτερο πλάτος ταλάντωσης της βιομηχανίας είναι 6 χιλιοστά.
Κατά το βούρτσισμα των δοντιών, αφενός, η κεφαλή βουρτσίσματος υψηλής συχνότητας μπορεί να ολοκληρώσει αποτελεσματικά τη δράση του βουρτσίσματος των δοντιών και, αφετέρου, η δόνηση πάνω από 30000 φορές ανά λεπτό δημιουργεί επίσης μεγάλο αριθμό μικροσκοπικών φυσαλίδων στο μείγμα οδοντόκρεμας και νερού στο στόμα. Η πίεση που δημιουργείται όταν σκάνε οι φυσαλίδες μπορεί να διεισδύσει βαθιά στα κενά μεταξύ των δοντιών για να καθαρίσει τη βρωμιά.
